［全职/韩张］葛生
*咸鱼打挺，爬坑回来，写给@基·茶 （我也想要太太画的头像qwq）
*韩张only，古风战争paro，BE
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*肖队喻队友情客串
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葛生蒙楚，敛蔓于野。
——《诗经》
先生是在一个大雪的晚上来到霸图的。
边塞气候酷烈，此处又是国之北境，愈发寒冷，才初入冬，便下了场暴雪。彼时方圆百里，飞鸟绝迹，人烟消弭，树枯死，草凋黄，连总爱徘徊战场，啃噬腐尸的乌鸦野狗都难活命，唯有苍茫大雪，无边无际。
或许是苦难中的一点微光总让人留恋，我至今仍记得清楚，那一晚，风雪很大，不多时就埋了地势较浅处的半座营帐，走在路上，脸犹如被刀割，却没多久就彻底麻木，等到回到帐中，才晓得被碎石割了数道口子，摸上去火辣辣的疼。
幸好都是军营的糙汉子，习惯了刀劈斧砍，要是让京城里那些文官们来了，指不定多叫苦。
但即使天气恶劣如此，将军依然责令我们日常巡逻营盘，不得懈怠。
而先生是在最冷的后半夜到的。
彼时应当是刚过三更，反正在我的印象中，更锣刚刚敲过，就见一人孤身白衣，从狂风骤雪中走来，或许是雪真的太大，我都没看见他是从哪儿来的，地上连脚印都没有留下，等到我看到他的时候，他已经到了我不远处。
我连忙起身，用冻得僵硬的手握住刀，抽出来，面对他，大声喝道：“来者何人？”
先生那晚穿的是一件白色的斗篷，是雪貂毛的，一枝红梅绣样很是傲意勃发，凌然压在他的肩头。那件斗篷至今我仍收着，但再没拿出来过。他那时站在雪地里，脸也很白，眉眼也似由冰雪铸成，身上有一股类似于京城里官的那种矜贵的气质——但他们都没有先生这么清冷，没先生这么有仙气，像是马上就要随着无边风雪羽化登仙去了。
但先生没有，如果那日他就得道成仙，也就不会留在霸图了。
“乡野郎中，”先生如此自我介绍，每一个字我都能原样复述出来，“有一个孩子得了风寒，缺少药草，想问问这里可有。”
我愣住了。
那年我们与北燕战事正吃紧，若不是这场突如其来的大雪逼退了双方先锋军，这里还得在打上十天半个月也不停歇。但说心里话，我是很感激这场雪的，因为战争总在死人，说不定哪天我也被削了脖子，尸首分离，死状凄惨。这场雪起码让我多活了几天，也难得安稳了几天。
是奸细吗？
我在心里问自己，有些不确定。因为我已经看见他怀里抱着一个小孩子，在如此寒冷的冬夜依然脸颊通红，看起来烧得不轻。
战争其实并不会让人变得铁石心肠，对于妇孺，我总还是心存善念和良知。
但将军的安全，以及这道边塞的防线，我也要誓死守卫着。
我犹豫了一会儿，有些局促地试探着问他：“您在这儿等一会儿行吗？我要去问问将军。”我想了想，脱下了帽子，给孩子先戴着。先生也没有风帽，或许是走得急，只用斗篷紧紧捂住孩子，不让他病情再加重。
先生看了眼我，笑了下，说“谢谢”。我不太好意思，摇摇头，赶忙转身朝营盘中心飞奔着跑去了。
呼，真冷。
我来到将军的营帐附近时，发觉将军还没睡，灯火通明，帐前的风灯被风吹得左摇右晃，发出抖动的响声。
我走进去，将军正在皱着眉头看先前的战报，纸页上被他用朱笔画满了圈，可能是很不满意的意思。
我从不妄加猜测将军的意图，先生的也是，我只是一个小小的兵卒，执行军令就好，其余的，实在不该管太多。
“将军，”我行礼禀报，“有一人自称乡野郎中，携一孩童，前来求治风寒的药。”
将军闻言抬起头，眉头皱得更紧：“一人？”
我点头：“是。”我顿了顿，“那孩子看起来确实病了，而且他并不像是奸细。”
“奸细从来不会写在脸上！”将军冷冷道。
我赶紧低头。
将军沉吟片刻，放下战报，抓起椅背上的黑色大氅，说：“走，去看看。”
外头一直传将军面相凶恶，铁石心肠，然而我知道，将军的内心深处比谁都慈悲，胸中揣着的是赤诚之心，烧着的是一腔忠勇热血，所念的，从来都是家国大义，黎明百姓，至于钱帛名利，皆为过眼烟云。
比如北燕有将，战功赫赫，却喜好残杀妇孺，故而将军仍向来不耻提他名姓，在我们前些年与北燕关系还好时，见了那位将领，也不假辞色，疏于应付。
他是我心中最好的将军。
我把手揣在袖子里，一路小跑跟着大步流星的将军，回到辕门处。先生依然在那儿，直直地立在雪地中，脊背挺起，自有孑然傲骨，而怀中的孩子却给他平添一抹悲悯温柔。
听到雪下枯枝败叶碎裂的响动，先生转过头来，略略颔首，道：“韩将军。”
将军点了下头，走上前，脱下大氅，接过先生怀中高烧不退的孩童，裹紧，而后侧身沉声道：“先生请。”
先生那天似乎是露出了点意外的神情，又道：“只是路过而已。”
大概是担忧孩子的病情，两人还未交流完毕，就不约而同一道抬起脚步，往营帐走去。
他们走得极快，我跟得辛苦，就听将军边走边问：“梅夫人肯放你下山了？”
先生笑着点点头，答：“我觉得是时候了。”
听这云里雾里的对话，我不由我一怔，随后恍然。
将军所说的梅夫人，我也有所耳闻。传说她是当世的一位大能，本姓并非是梅，只因酷爱梅花，故而在一处不知名的深山幽谷中种满梅花，隐居避世，自号“梅夫人”，而她所居住的山谷，也被称为“梅境”。
坊间传言，她一生收了三位关门弟子，都是一等一的人中龙凤，天纵之才。大弟子“秀才”喜好读书，过目不忘，有经纬之才，早些年就入世为官，如今已是南楚的相国。而医术卓绝的二弟子“郎中”和最擅奇门诡道的年岁最小的三弟子“木匠”，仍未有人谋面。
原来先生是“郎中”。
不过更令我好奇的是，将军似乎曾与他见过面。
后来，因缘际会，我见到了最晚下山的“木匠”，他说，那个故事无甚好讲，只不过是某日他们在山中修行，遇见了被人追杀的将军，先生及时出手相救，甚至不惜违背自己的师父，悉心照顾将军多日，待将军彻底康复后，再亲自将人送下山，才罢休。
谈起这件事时，他脸上的神情无比唏嘘，连声唉叹了许久，才摇摇头，止住回忆。
扯远了，或许是我也老了，才总爱追忆这些，又也许是这些东西，这么多年来我从未忘记过，也没法忘记。
那日后来，将军差我去继续守着辕门，故而我只能听军医说，将军陪着先生一道，去取药，把还在挑灯夜战的各位很是吓了一跳，而后，他们一起给那苦命的孩子煎了药，喂他喝下，折腾了许久才安顿下来。
那时，天已经蒙蒙亮，雪也下得零星，没夜半那么狂暴，但还是冷得厉害，正好将军要去出去督促操练，就邀请疲累一天的先生在自己的营帐歇下。将军态度强硬，先生几番推辞不得，只得应允了。
总之，等我午后巡逻到将军的营帐附近时，先生已经醒了，见我路过，出声叫住我，问：“韩将军午饭可曾用了？”
我不明白他为什么问这个，于是实话实说：“没有。”
先生立即蹙起眉，对我道了声“多谢”，犹豫许久，又追问：“他……一直这般？”
我点点头。
人人皆道我霸图军乃是军中劲旅，百战百胜，天子也赞一句“王者之师，悍不畏死”，就连京城那些满肚子酸墨水的文官们也只能讥一声“势如野狗”，足见我军勇猛过人。众人都艳羡将军的显赫战功，不世威名，但应当没多少人记得，北境是何等寸草不生之地，我军的威名又是用多少同胞战士的血与骨堆叠起来的。
将军记得。
自从受命来到北境边塞，将军未曾有一日懈怠，他说，他身上背着同袍、百姓们的性命，战死沙场的人、誓死守护的人都在背后看着他，他不想，更不能停下，否则是会让人戳脊梁骨骂，死后堕无间地狱的。
虽然他始终这么说，但我想，为将军死，我是愿意的。
“我去熬些药吧。”先生许久才低声开口，“昨日没来急，他也得了风寒，竟还不晓得爱惜自己。”
我愣了愣。
将军在我们心中一直是战神般的存在，而此刻却有人以嗔怪责备的语气说他“不晓得爱惜自己”，听来应当是很滑稽的，然而我心中却突如其来涌上一股暖流和无边清明。
我立正，俯身行礼：“麻烦先生。”
先生连忙摆摆手，道：“无需言谢。”他停了片刻，眉间有凛然锋锐之气，“我与他有约在先，要助他平定北境。”
“您要留下？”我讶异问。
苦寒如北境，先生这般清贵的人，也能忍得了这样的苦楚？但他要留下，我是打心眼里为将军欢喜的。
先生颔首，唇上如有梅花绽放：“除非他赶我走，否则我绝不会走。”
晚上，将军回来的时候，先生把自己的决定跟他说了。不出所料，将军很高兴，喜悦过去，又与先生促膝长谈了一夜，至于内容，都是军情机密，我自然无从得知。
多年后，木匠告诉我，梅夫人收了他们三位弟子，所授不尽相同。秀才学的是王道，胸有丘壑，有经纬治国之才，属上上乘；他无心列国纷争，故而学的是诡道，奇技淫巧一类，是下下乘；至于先生，以医术独步天下，却是习的霸道，最善排兵布阵，以力破巧。
“于情于理，张师兄都会选择韩将军。”木匠说得无奈，我亦默然。
将军与先生是怎样的人，我自认应当比他清楚，瞧上去一个不近人情，一个严苛挑剔，事实上本质上都是内心柔软的人，但都有一股执拗，将军是对家国天下，先生是……
我忽然不确定了。
自嘲“登不得大雅之堂”的木匠后来都做了王佐，生杀予夺，更别说早就一步登天，执掌南楚的秀才，只有先生，从生到死，山上山下只许过将军一人诺言，只辅佐过将军一人，以倾国谋略，独守塞外边疆。
而且……
先生就这么在霸图的军营里住下了，与将军向来同进同出，形影不离，且与我们渐渐熟识。尽管那件斗篷与这儿的铁血气质不太搭配，但与这儿的苍茫大雪，可是格外映衬。
先生的记忆力很好，不到一个月，就能叫出我们每一个人的名字，尤其是我被提拔做了将军的近卫以后，他与我交流日益频繁，大多是关于将军的生活习惯，嘱咐我多帮衬照看着点。我每次都认真应了，可说实话，除了先生，没人敢对将军指手画脚，说上两句什么的，倒不是将军专断之类，只是这倔强的脾气，让敌人头疼，也让自己人无可奈何。
唯有先生，从外测绘晚归回来，瞧见他又因操练误了晚饭，就径直说道一番，而令人啧啧称奇的是，每当这时，将军就会跟做错了事的孩子似的，一句话也不敢反驳，只是以后趁着先生出门，继续我行我素。
时间太紧了。北境的冬季再长，也不过数月之久，而这场战争还要持续数年，先前被雪覆盖的白骨还未散作齑粉，就要被泼上新鲜的血液。
其实将军也是不同意先生坚持孤身前去周边乡野村庄走访的，的确太过危险，说不定哪里就有被村民收留的北燕士兵，斜刺里杀出来，挡也不及。
两人甚至为此吵了一架，我恰好进来递战报，见将军气得脸红脖子粗，一直重复要先生带上些随从。先生脚边有茶杯的碎片，眼神又冷又利，也是一百匹马拉不回来的脾气，坚持这附近村民戒心重，唯独对他这郎中有些好感，若是带了随从，就前功尽弃了。
“我是为了你！为了你的国家！”先生蓦然抬高了声音，快步上前，从将军手中夺过战报，一把展开，力度之大，几乎将纸页从中撕裂开，“北燕的权力中心日益向太子倾斜，你与他对峙多年，应当知道他是位主战派，你看看，他们在增兵！”他停了停，语速极快，一口气接着说下去，“北燕气候恶劣，在严寒中比我军更有优势。而且据说太子近来招揽了一位清客，最擅研究地形，计策诡谲，我们绝对不能落后！”
“一位幕僚而已！”将军丝毫不买账，但我能看出来他在尽力压抑。平时遇了反驳，可暴烈得多，“以前和北燕怎么打，开春也照样怎么打！新杰，你太焦虑了！”将军喘了一口气，揉了揉眉心，“我知道，这是你第一次上战场，你很迫切地需要一场胜利。我也知道，你是为了我好，但是，这是我的国家，你是我的军师。我不想把你们之中任何一个置于险境。”
先生没有回话。
我站在旁边，气都不敢出。
将军也一言不发，两人沉默了许久，先生抬起眸子，静静地注视着将军，语气很淡：“你错了，我不需要胜利。”
将军怔住。
“你之前没有见识过真正的诡道，”明白了分歧所在，先生渐渐冷静下来，一字一句说得很慢，“师父说，我师弟是千百年来学诡道学得最好的人。这么多年，我和他下棋，虽然是我赢得多，但他很少输。”
将军皱起眉。
先生闭了闭眸子：“北境距离京城太远了，远得令人担忧。下山后，我曾去南楚拜访过师兄，师兄说，皇上和许多官员，对你一意孤行，几度要求增派兵力很不满意，这样的情况下，哪怕是合乎情理的一场平手——”
“不要再说了。”将军止住他。
先生深呼吸一口气，继续道：“北燕这些年输多赢少，他们可以接受平手——但京城不能接受；北燕太子还没有上位，战事可以继续拖——但你拖不起。”
将军不语，帐中的气氛陷入死寂般的凝滞。
过了很久，将军道：“我明白了，”他颔首，突然抬手指向我，“你陪着新杰去，就说是他的书童。”他停了停，补充解释，“就算是乡野郎中，有个提药箱的也不过分。”
先生的脸色缓和下来，犹豫了一会儿，终于是答应了。双方往后各退了一步，但总的来说，却是更近了。
先生读过书，读过很多书，而我没有，所以我一直觉得，先生在做什么，很多时候我无法明白，军营里的很多人也是。
但将军明白，即使他不明白，他也会试着明白，或者去和先生探讨清楚。那些年，他们的分歧争执不在少数，有时甚至要冷战数日，两人走哪儿都一阵寒霜，但最后总能和谐地解决。
我原本以为，这样就很好了。
对了，忘了说了，那年开春后，对北燕的第一场战争我们赢得很漂亮。果然如先生所料，北燕想用地形制约我军，但中了我军的埋伏，足足溃败了十里地，新上任的主帅都被将军斩了。
先生一战成名，一时封赏、信函从京城如雪片飞来，天子对先生不吝溢美之词，言辞间有明显的招揽意，许以高官厚禄，但被先生婉言谢绝。此后，天子只赞了一句“果真是淡名薄利，梅夫人高足如斯”，便再没提过这件事，先生丝毫没放在心上，也当没有发生过的模样。
之后一整年，因先生神机妙算，我军捷报频传，而北燕则节节败退，一年之内丢了五座城池。听先生说，是北燕帝王遭人陷害下毒，缠绵病榻，一时政局紊乱，太子自顾不暇，无力去插手军务，才给了我们时间和机会。
但不论怎样，我们都把这归功于先生，谋略过人也好，气运加身也罢，都是先生。
战事顺利，将军也难得露出喜色，却还一脸严肃地教训我们不得懈怠，见了先生，就抑制不住喜上眉梢，大庭广众下握着他的手，给他理斗篷上的白貂毛，也不管他人目光。
我们那时候在场不敢笑，私下里都调侃，先生是将军的福星，还猜测，将军是不是倾心于他，不过这些都是说笑了，将军与先生到底如何，也是他们自己的事，旁人干涉不得。
如今回想起来，那时候的日子是多好啊，苦战过后，得以幸存，将军和先生并肩与共，大家环绕在他们身边，所有人都好好的，仿佛击破北燕就近在明日，悬在家国之上的屠戮之刃即将被我们亲手拨开，那是何等的荣耀与功勋？
至今，偶尔午夜梦回，我都会忍不住泪流满面。
然而常胜之军，也并非未有败绩，在势如破竹了一年半后，我们第一次未能取胜，而是与敌军打了个平手。
那一日，我军不慎中伏，损伤惨重，尽管敌方也没落得好就是了。
我知道，对这一次，先生其实很是自责，只是从未表露，还是我后来听将军安慰他时听到的。先生总是这样，什么心事都藏着掖着好半天，才亮出一点点，或是干脆深埋着，绝不露出半分痕迹。
彼时残阳如血，日影西沉，尸骸堆叠成山，我和同袍们深一脚浅一脚地踏过血泊，步履沉重得几乎走不动路，满身的风尘疲惫，但远远看到走在前面的将军和等候在辕门处的先生，就又能打起精神来，继续前进。
休息的时候，一切都很平静，夜幕降临时我还和同袍们勾肩搭背，在营火边猜拳取乐，忽然，那个声音响起来，然后一切都不复存在了。
那是军营的号角，凛冽而冰冷，但我早已听惯了。
我匆忙整理行装，来到将军的营帐，见将军和先生正一脸肃穆地立在台上，立刻心头一震，泛起不祥的预感。
先生神情里混合着某种不知名的情绪，宣布道：“北燕帝王驾崩了，太子登基。”
军营一片哗然。
我们与北燕交手太久了，虽然对皇室的那些勾心斗角并不关切，但也总有所耳闻。北燕的帝王野心勃勃，轻文尚武，这么多年一直在不停地向外扩张，但缺乏治国安邦的能力，而太子——新帝更是个狠角色，东宫门下笼络能人异士无数，且比他的老爹更擅长治理国家，又十分年轻。他还是太子的时候，皇上就极为忌惮，屡次请将军务必派人刺杀于他，如今，他成了北燕新帝，大权在握。
我心中一沉。
军营中鸦雀无声。
将军缓缓扫视一圈，眉峰蹙起，脸色沉沉的，像北境冬天沉沉的黑云：“你们怕了？”
“没有。”四下传来应答声。
其实谁能不怕死呢？只是总有些东西，比死亡更令人忧惧，所以我们不畏。
“怕什么！”将军突然厉喝一声，“仗照样打！有什么不一样？你们是我霸图的儿郎，有什么好怕的！”
大家精神一振。
是啊，将军在，军师也在，无论是太子还是新帝，有什么好怕的？
将军抓住先生的手腕，高高举起，大声道：“保家卫国！”
我们情不自禁跟着喊道：“保家卫国！”
将军高举着手，用力一挥，与先生异口同声：“一如既往！”
“一如既往！”
行军打仗，成败与否，讲究天时、地利、人和。
此刻是春日，冰破水流，万物生长，虽然气候还依然严寒，但已经足够适宜远距离的奔袭；我们孤军深入北燕，据守五座城池，但此处毕竟本是燕地，北燕比起我们对于气候、地形更为熟稔；最后，北燕新帝力主战，而我朝则主和；我军以一当十，燕军亦是骁勇善战之师。
如此说来，偶有兵败，也是理所应当。
在继续前进，攻略第六座城池时，我军遭逢了近两年来的第一场失败。
战前，北燕临场换将，令我军措手不及，不得已鸣金收兵。先生闻讯，很是自责，但逝者已逝，就地安葬后，我们便准备休整再战。
是夜，燕军突袭我军营盘，其势如风，等我军警报响起时，已来不及。领兵者竟是北燕新帝，与城中北燕民众里应外合，破开城门。不得已，将军命令我等退兵。
一个月后，燕军南下，与我军再度交战，将军与先生彻夜未眠，奔走四面城头，死守住城池。
这一守，就是三个月。
北燕围困孤城三面，只留一路供我军撤退，但连我们都知道，这一路绝不是所谓仁慈的生路，更有可能是埋伏无数，处处杀机的死门。
我们守了整整三个月。这三个月，城内民众心向燕帝，不断试图纵火焚烧粮仓，先生尽力安抚，但起色不大。未想到燕民竟然忠诚如斯，将军不得已，全城戒严，甚至杀鸡儆猴，但却更激起城中反抗。
三个月后，燕国刺客奋不顾身，在先生前往安抚民众时，刺杀先生，被将军拦下。然而民愤已被激起，场面一时失控。同时，城外战鼓大作，四面插起北燕旗帜。我们与燕军短兵相接，巷战一日，总算守住了城池。
但次日，北燕援军抵达，我军刚刚鏖战一夜，不敌，将军命我们坚壁清野，再退。
之后，局势再度稳定下来，我们且战且退，最后在夺下的第二座城池中安营扎寨，与北燕对抗。但这里毕竟是北燕的国土，他们援军不断，还有民心所向，无论将军与先生如何努力，都无法挽回溃败的局面。
一年后，准备退守北境的那一晚，将军与先生又爆发了一场争执。将军罕见地主张退，而先生竟主张悍然压前。
这一年，我们过得太艰苦了，死了太多人，北燕九支王牌军队被我们拼掉了三支，但我们也有些不堪重负。将军屡次飞书京城，请求援军，但均如石沉大海，杳无音讯。这些，将军与先生从来不与我们说，但我守在他们营帐外面时，都无意听到了。
他们讲了很久，从如今霸图的处境，到北燕的国策，又谈起我朝天子和文官的态度，最后却莫名回忆起了往昔。
“我害苦了你了。”将军的声音又缓又低，轻柔低沉得令人难以置信，“你是该辅佐君王的人，不应该留在我这里。”
“你说什么呢？”先生的声音有些哽咽，我听得很清楚，“我只想辅佐你，在山上我就答应你。”他顿了顿，“我做出的承诺，永不收回。”
“我知道，我知道。”将军说了两次，最后没有继续下去。他叹了一口气，多年的风刀霜剑让他的嗓音有一丝沙哑，也终于落上沉重无奈的灰尘，“新杰……”
我偷偷转过身，窥探营帐的缝隙，却吃惊得瞪大了眼睛。
先生踮起脚，吻了将军。
我赶忙又回过头，假装什么也没有看见。
过了一会儿，先生走出来，垂着眸子，对我轻声道：“守着韩将军，我出去走走。”
我点点头，心中忽而涌上无限苍凉。
但我们没来及退。
两日后，我们后方的城池传来急报，北燕趁我们不备，攻下了城，幸存的传令兵是从死人堆里爬出来向我们报信的，说完没多久，就倒下了。
北燕终于完成了对我军的合围。
那时候，我军所处，已是一座孤城，四面都是敌军，而且城中补给不足，已是危在旦夕。
一片寂静之中，将军冷声开口：“杀出去。”
先生也颔首附和，眸中如有烈火燃烧：“他们敢来送死，我们就如他们所愿——我们杀出去。”
这就是霸图啊，霸图啊。
将军如千百次那样，亲自披甲上阵，冲在最前，连先生都执剑在手，随时准备助阵。我们杀退了一轮又一轮的北燕骑兵，机械麻木地重复挥刀劈砍的动作。战场成了一张巨大的恶兽的嘴，嚼碎一群一群的士兵，留下满地的残骸疮痍。北燕人多势众，我军以命相抗，从日出打到日落，终于在重重的尸山中杀出一条血路。
然而，在兵败撤退后，北燕放了一把火，烧光了整座城。
我们赢了，但北燕没有输。
时隔多年，我们再度回到了北境，回家了。
来到自己的国土，据守就变得容易许多，北燕一轮又一轮的冲锋都被我军消弭——以越来越少的人数为代价。
我记不清我们到底打了多少场，杀了多少人，直到千里冰封的凛冬再度来临，战争才暂时止息。
我守在辕门处，依稀也是这样的日子，先生披着风雪而来。如今，那个孩子也渐渐成长，先生把他送还给了一户人家抚养。那孩子临走时奶声奶气地说，将来要学武参军，帮将军和先生打仗。
先生那时候笑了，摸了摸他的头说：“我等你。”
将军也拍了拍孩子的肩膀，对待他，像对待一个真正的男人：“好。”
孩子高高兴兴地走了，但他还太小，什么都不懂，对家国、战争、生命都一无所知，以后会怎么样，连先生都不清楚。
唯一可肯定的是，这战火纷飞，从无一日是宁日。但有将军与先生在，屋檐下总算是有一处可供栖身，从绝地中挣出一线希望来。
我搓了搓手，跺跺脚，来取暖。这时候，远处点亮一点火光，一骑飞奔而来，在辕门前堪堪停住，高声道：“镇北大将军韩文清接旨！”
是京城的人！
是援军要到了吗？
我赶忙冲进去找将军，先生也远远跟出来。京城的信使念了一长段话，我没太听懂，但先生一直拧着眉心，直到信使将圣旨交给将军，也没有松下来。
“先生，这人在说什么？”我挪过步子，悄声问。
先生瞧了我一眼，摇头笑笑：“没什么，”他的神情很平静，“皇上召将军去京城一趟。”
“去干什么？”我追问。
先生没有回答，只是冷淡而深沉地凝视着信使。
察觉到先生的视线，信使转过头看来，立刻用一种与先前大不相同的殷勤神色问：“是张先生吗？”
先生漠然道：“乡野郎中而已，不值得大人费心。”言罢，他望向将军，轻轻说，“外头太冷了，我们回去吧，文清。”
将军一愣，忙脱下外套给他，说好。
先生笑了一下，垂下眉眼，隐去神情，转身一步步走远了。
我看向信使的神情，莫名觉得有些好笑，心头却又泛上诡异的不祥。
那一日深夜，将军和先生屏退了所有人，长谈了一夜，灯火一直透亮，没有熄灭，远远的，能看到先生低头剪烛的影子，而将军在另一边，长久地凝视。
次日一早，先生终于歇下，伏在案头沉沉睡去。将军站在营帐外好久，招手唤我过去，与我一同走出辕门，至偏僻处，才揉了揉眉心，问我道：“牧云，先生平日待你如何？”
我深感意外，仍如实答道：“先生待人极好。”
将军深深看了我一眼，点点头，说：“好。”他拍了拍我的肩膀，我受宠若惊，听他缓慢而严肃地道，“我交给你一项任务，你务必亲自完成。”
我连忙跪下：“定不辱命！”
将军拉我起来，声音低沉在我耳边道：“明日我会启程前往京城，可新杰他不同意。我已经飞书传信，请他师弟前来，接他回梅夫人那里小住几日。到时候，你一定要把他塞上车，打昏也行，下药也可，明白吗？”
“啊？”我脱口而出，没回过神。
“你明白吗？”将军的神色严厉起来。
“明白！”我大声回答。
“行了，小点声，”将军从袖子里拿出一包蒙汗药，动作颇有些鬼祟，塞到我手里，“拿着。”他看着我小心收好，又补充了一句，“别放太多，对身体不好。”
“是。”我认真应了，“我一定保护好先生。”
“嗯，就是这样。”将军总算称赞了我一句，令我不觉松了一口气，抬起头，见他转过身，望向营帐的方向，背影决绝而孤寂。
能站在将军身边的人，也只有先生了吧？
先生没多久就醒了，第一时间便找将军，我和将军正好一道往回走，见先生一脸慌慌张张的模样，将军立马抬步走上前，握住他的手，皱眉：“你的斗篷呢？手这么冷，快回去。”
先生小声道：“我梦见你走了。”他说，“你丢下我走了。”
我心中“咯噔”一下，连忙摆出镇定的神色，幸好先生全身心关注着将军，才没发现我的异样。
“不会的，快回去吧。”将军突然给了他一个拥抱，很用力。
先生怔了怔，笑了，说：“我相信你。”
将军给我使了个眼色，和先生一起回了营帐。我在原地看着他们，并肩同行，和这么多年的每一天，在营盘中，在战场上，一模一样。
第二天日出不久，将军来营帐外转了一圈，叫我去弄些热水，我心领神会，跑去烧了一壶茶，仔细掂量了好一会儿分量，将蒙汗药加进去，等到彻底没味道了，才给他们送去。
营帐中，将军和先生正在一起，并不是在研读战报，而是只是很安静地在一起而已。先生靠着将军，昏昏欲睡的模样，料想是之前那些时日太过劳累，伤着身体了。
我走过去，与将军对视一眼，躬身道：“先生，您的茶。”
先生睁开眸子，道了谢，接过来，饮了一口，蹙起眉：“这茶的味道怎么……”他还没说完，就头一歪，倒了下去。将军从旁接住他，慢慢把他放在斗篷铺着的软榻上，凝视他许久许久，才狠狠心，站起身，对我挥了挥手。
我走过去，背起先生，沿营帐后的小路往前走了没多久，就遇到了那辆停靠在冰天雪地里的马车。
马车上坐着一个人，戴着灰色的斗篷，衣摆上绣着一朵梅花，与先生身上的那件有些相似。我立刻明白，这位就是木匠了。
见到我和我背着的先生，木匠抬手挑起斗篷，露出一张清秀的容颜，和上头镶嵌的一双灰色的眸子，以询问的语气唤我：“小秦？”
我点头，示意我现在不方便行礼。
他没有在意这些，低头对我道：“辛苦你了，把张师兄搬上来吧。”
我看他和先生差不多的细胳膊细腿的模样，就没指望他能干什么体力活。我小心翼翼地把先生背上车，安顿好，拉下帘子。他就轻叱一声，驭马前行。
先生睡得正沉，我掀开车窗一角，正见将军一骑绝尘，从雪地上飞踏而过，远远的，缩小成一个不真切的黑点。
我回头看看身边难得安安稳稳，不被军情战报打扰的先生，再看看前面盘腿坐着，开始掏出刻刀，雕些小把件的木匠，忽然感到一阵迷茫。
将军为什么一定要瞒着先生，把他送走呢？
我们快马加鞭，走了两天两夜。到了第二日深夜的时候，雪下得急了些。先生仍没醒，我给他喂了点水，掀开帘子探出头去，想叫木匠进来，但他只撑了柄伞在臂弯里，继续刻那块木头，并不应我。
我自觉讨了个没趣，便要缩回去，却听他轻声道：“师兄不喜与人处一室，会嫌我的。”
我一愣，索性钻出来，坐到他旁边。他把伞分了我一半，侧身看我：“怎么？不去照顾师兄了？”
我犹豫了一下，认真道：“谢谢你来接先生。”我顿了一会儿，补充，“先生不会嫌你的，以前一定是有什么误会。这么多年，他一直和将军同进同出，并不是那样。”
“韩文清，韩将军，”他念了将军的名字，语气有些捉摸不定，我皱了皱眉，听他道，“那自然，韩将军于他意义非凡，与旁人可不一样。”
我无言以对，绞尽脑汁想要替先生与他的师弟弥补些嫌隙，但又不知道该在这些聪明人面前说什么。
而且他说的是对的。将军对先生而言，的确是特殊的；反过来，先生于将军，也是非同一般的存在。这些，明眼人都看得出来。
“师兄喜静，喜洁，修的又是霸道，我诡道傍身，还整日和这些木头扬屑为伴，师兄不喜欢和我呆一块儿，并不是讨厌我，我知道。”木匠稍稍偏过头，神情温和，像是为了开解我一般，娓娓道来，然而话音一转，又换了打趣语气，“你们霸图军的士兵，都这么关心师兄？”
“先生高义。”我诚心诚意道，“我们都很尊敬他。”
木匠笑了起来，低低道了一句，我没听清，因为身后帘子晃了晃，应该是先生醒了。
我立刻扭头看去，正见一只手抓着帘子一角，从内掀开。冽风挟着雪花灌入，先生猝不及防，呛得咳嗽起来。
“先生？”我连忙关切，把他推回帘内，“外头冷，您在里头就好。”
先生摇摇头，攀着车壁，稳住身子，眼神有些难得的茫然，问我：“牧云，我们在哪儿？”
我闭口不言。
“牧云！”先生的神情严厉起来。
我道：“是将军的吩咐。”
“将军？文清？”先生难以置信地抬高了声音，“他人呢？”不等我回答，他就往前走去，厉声喝道，“谁在驾车？”
我来不及阻止，先生已经往一边扯开帘子，木匠斜坐在前面，转着伞，悠悠道：“这雪下得我也分不清方向了，此刻应当是在苍星原吧。”
“时钦？”先生脱口而出，但并没有说更多，走到他旁边，就要去拿缰绳，“送我回去。”
木匠伸手拦住他，道：“师兄你还是歇着吧。”
“把缰绳给我。”先生的眼神慢慢凌厉起来。
木匠瞧着他，垂下眸子，轻声道：“是韩将军写信唤我前来的。受人之托，忠人之事。在把你送回师父那里前，我不会让你走。”
“是将军的命令，”眼看他们之间的气氛越来越僵，颇有剑拔弩张的气势，我忙出来打圆场，“先生，您就与——”我才发现我都不知道如何称呼木匠，只得含糊略过去，“与您师弟一道，先回梅境修养几日，等将军归营了，您再回去也不迟。”
“将军走了？”先生却从我的话里捉到了另外的重点，回过头来看我，眼睛黑漆漆的，有些瘆人，“去哪儿了？”
被他一慑，我竟一时说不出话。这眼神，与将军训人时真是如出一辙，难道果真是近朱者赤，近墨者黑？
这时，木匠替我解了围，答道：“韩将军接旨去齐国京城了，已经走了许久了，明日就该到了。”他想想，又说，“我姓肖。”
先生咬住牙，冲我喊道：“你为什么不拦住他！”我诺诺不语，他又去吼木匠，“还有你！牧云不清楚利害，你还不明白吗！”
木匠仰起头注视着他，语气意外的平静：“我又不为齐国效力，又不为韩将军呕心沥血，夙兴夜寐，肝脑涂地，九死未悔——我为何要拦他？”
不知是不是错觉，我好像从他的话里听出了点嘲讽，但比起他，将军才是我更关心的。我先前没听明白，此刻赶忙拉住先生问：“将军怎么了？”
先生没回答我，木匠顾自继续道：“士卒们不明白其中关节，师兄，你是心如明镜的。你要拦，是要逼他反吗？何况，是韩将军自己的决定，就算是你，也拦不住。”
先生的表情变了。我听懂了一些，又好像没有，只觉得心里止不住发紧，发慌。
“他知道……他知道……”先生哑声重复了两遍，用力深呼吸一口气，伸出还颤抖的指尖，“多说无益，你让我回去。”
木匠定定地看着他，神情泛凉道：“你是要回去见他的尸体吗？”
“你什么意思！”我跳起来，对他吼道，“把话说清楚！”
木匠幽幽道：“你们韩将军，功高震主太久了。齐国那样的小池，哪里养得起如此金鳞？多少小鱼小虾可不懂何为荫盖，他们就指着啖龙肉，登云梯呢。”他转向先生，“还有师兄你，这些年的风声，可也捎上了你的大名。”他停了一会儿，“以前战事顺利还好些，大家愈发忌惮，这些年对北燕接连失利，京城那里，应当是觉得龙老了，爪牙都不锋利了，留着没用了，还扰人清梦。”
我终于听懂了，冷风灌进心肺里，像是有千万把刀剑在里头翻滚搅弄，令人遍体生寒。
“你住口！”先生喝住他，不再多言，只道，“让我回去！”
木匠摇摇头，道：“你回去是送死。韩将军我管不了，但你毕竟是我的师兄，你的命我还是要救的。”
“如果你还当我是你师兄，就送我回去，”先生固执坚持，语气忽然软下来，近乎哀求道，“你就让我看一眼，我就死心。”
“你会死心吗？”木匠抬起眸子，轻声道，“依我看，你是想替他守住北境吧。”他叹了一口气，“师兄，本质上，你和韩将军是一样的人。”
“我向他承诺过。”先生一字一句道，“我重言重诺，从不与人轻盟——文清是唯一一个。”他说，“或者你不想去，那你把车借我，我自己去。附近村庄不少，凭你的能力，一定能找到出路。”
木匠沉默了一会儿，仍是摇头。
先生也不肯退让，立在风雪中，执着地望着他。
我想要上前，却久久呆愣在原地，一动也不能动。
他们僵持了很久，木匠终于开口道：“师兄，恕难从命。”他闭了闭眸子，扫去眼睫上凝成的霜雪，“我毕竟在北燕皇庭挂了个闲职，不能为齐国谋。”
先生慢慢垂下手，乌发被长风掀起，撒满簌簌雪粒，似是一瞬白头：“原来是你……”他低下头，声音遥远得恍若隔世，“北燕太子，不，新帝许了你什么条件，让你为他效命？”
我陡然惊醒，大惊失色，下意识质问他：“你就是那个习诡道的幕僚清客？”
“没什么，”木匠安静地道，“我与你不同，师兄，我没有太多期望与愿景，也没你那么高尚——陛下许我一世位列清贵，并答应把北燕宫室交由我建造。”
先生默然，许久方道：“既然如此，我们各为其主，也没有什么可以再多说的了。”他挥了挥手，缓缓唤我，“牧云，”他盯着木匠，“肖时钦，肖师弟，你救命之恩，我心领了，不过，我们之间的情分，也到此为止了。”
先生扬起手。我冲出去，将木匠推下车。他没挣扎，放手就坠了下去，我眼睁睁地那柄伞在凛冽的风雪中晃了两下，很快就不见了。
先生夺过缰绳，狠狠扬鞭策马，调头回转。我回过头，天地间一片苍茫白雪，空寂无声。马蹄踏雪而过，亦不留半点痕迹。
我们离开时快马加鞭，如风驰电掣，回转时也一路急行，不敢耽搁，但还是难免在越来越大的雪中迷失了方向。我猜想是离开时，木匠故意选了这条我们不熟悉的小路，才导致了这样的结果，不过后来我问他时，他并没有承认就是了。不论怎样，事已成定局，等到我们顶着风雪，回到军营时，已是七天后了。
未等马车停稳，先生就等不及跳下车，在没过小腿的雪地中一个趔趄，仍踉踉跄跄地爬起来，急急往里走。
我追着先生向内跑，一路上连巡逻的人都没有碰到，营盘中一片诡异的寂静，所有人仿佛都死了，什么声音也没有。
我们终于来到校场，发觉霸图全部的军士都集结在这儿，听到我们前来的动静，都回过头来看我们。
我情不自禁放慢了脚步，抬起头，见不远处深红的旌旗被降下，旗杆顶端空空荡荡，只剩呼啸的寒风。
先生疾步过去，人群自动分开一条路，我也小跑跟上，直到来到那口棺木旁。
先生开始发抖，跪在边上，伸手拭去棺木上覆盖的皑皑白雪，但雪下得太大，他刚拂开，又落下。但他没有停，执着地重复这个动作。
没有人说话，只有风雪在悲戚地低语。我看见先生在哭，泪水无声地从脸上坠下，落在始终无法看清原貌的棺木上。
他似是终于放弃了，伏在棺木上，失声恸哭。
他哭了很久，到最后已经没什么声音，只是趴在被风雪掩埋的棺木上，肩膀不停地颤抖。
我试着伸手去扶他，他不肯离开，只抬起头，哑着嗓子开口：“他……”只说了一个字，他就咳嗽了起来，手还紧紧攀着棺木的边缘，不肯松。
“将军……”先生断断续续地艰难地向下问，泪水在眼眶里滚了两圈，挣红了眼眶，狠狠跌落，“怎么走的？”
“先生！”沉默的人群中终于有人越众而前，膝盖屈起，跪在迸溅的雪粒中，“朝廷说，朝廷说……”战场上铁血杀伐的汉子再也忍不住，语调中带上哽咽的泣音，“将军私通北燕，是谓叛国……已经……已经问斩了！”说到此处，他不禁也落了泪，“连这将军的……衣冠，还是南楚喻相不忍，遣人讨要……送回来的，兄弟们凑钱，打了副棺材……”
闻言，先生闭了闭眸子，空洞地注视着前方。
“先生。”我心中也难受得紧，几番欲言，都开不了口，险些也落下泪来。
将军于我，有活命之恩。可我临行时说过，我一定会保护好先生，我不能食言。
我想劝，但我劝不了。
我甚至想违背将军生前的意志，索性反了，但我也做不到。
雪还在下。天地声息寂寂，素缟白衣，以至于那一声响箭划破苍穹时，我都没反应过来。
“敌袭——”
我回过头，满天白羽箭隐藏在风雪中高高抛起，落下，黑色的箭头反着凌厉的白光。
——是北燕。
仓促迎战常年累月栖身风雪中的北燕，我军一度败退，先生不眠不休多日，仍强撑着起来指挥作战。
我们打了一天一夜，暂且逼退了连日奔袭而来的北燕，但已是倦极，而先生更甚，第二日日落时，噩耗接踵而至——朝廷派大军前来“平叛”，悬赏捉拿先生。
文书递到先生桌上的时候，他已经三四天没合过眼了，正拿着衣袖遮住唇角，低头不停咳嗽，隐隐散出些血丝。
他接过写着檄文的告示，我以为他会生气，但他只是摆摆手，示意我出去。
第三日，北燕再袭，而朝廷大军也已在我们背后。
后来的事情，天下所有人都知道。
在敌国面前犹自内战的国家是极其可笑的，我们绝境中战退了北燕，强弩之末，神魂犹在，却最终在曾经的同袍前倒下。
那一日，据后来民间的话本上形容，天倾云烧，日月无光，三军交战过的战场上血水漫流，白骨成山，残破的军旗被凛冽的北风撕碎，覆过将士们的尸骸，又带着灵魂飞往远方。
事实上，那一天的记忆我已经模糊了，只记得雪下得很大，满眼都是白茫茫的，猩红的血线在其中横飞泼洒，仅仅是水墨长卷上一点微不足道的污垢，很快就被淋漓洗练的冰雪拭净了。
朝廷发文说，叛军被全部剿灭，零星有幸存活的，比如我，都成了通缉犯。
北燕的大军即将冲到先生的营帐时，我已经做好了为先生以命相护的准备，但提前冲进来的人却是穿着南楚人喜欢的湛蓝的长衫，见了先生便道：“你怎么还在这儿？”
先生坐在帐中，抬头平视对方，笑了一下：“我无处可去。”他慢慢放松了身体，靠在椅背上，“师兄，让我留在这儿吧。”
这位竟然是南楚的相国——秀才。
秀才拧起眉心，语气很平缓，却有毋容置疑的味道：“新杰，听我话，我安排了人在外头接应，你跟我回师父那儿，不要留在这里送死。”
“送死……”先生慢慢重复一遍，眼神里稍稍聚起些光，又很快散去，放低了声音，说，“让我留在这儿吧。”
外头的喊声此起彼伏，愈来愈近，秀才没有办法，只能先行离开，不多时，帐门终于从外被掀开，北燕主将亲临，我从他身侧的空隙望过去，荒野满目苍凉，军营皆成废墟。
我拦在先生身前。
比起故国的翻脸无情，不堪回首，北燕对我们，甚至称得上“礼遇有加”。
北燕一直在试图劝降先生，但先生不允，每日都枯坐在软禁他的房间里，不吃不喝。我看着他日益消瘦，形容枯槁憔悴，却毫无办法。
直到有一天，木匠来了。据他说，被我们抛下后，他好不容易自己回到了这儿，不过也因此，在路上恰巧遇见了秀才。
先生仍是不应。
木匠从袖子里掏出一个长匣，里头满满的都是长箭的碎片，被血浸没过，显出惨烈的锈红。
“喻师兄让我交给你的。”木匠轻声说，“还让我转告你——过刚易折，情深不寿。”
先生抬过头看去，伸手接过长匣，没有说话。
“小秦，跟我来。”木匠唤我。
“你去。”先生竟也出言附和。
我不明所以，依言而行，随木匠一道离开。
这是我最后一次见到先生。隔了数日，听北燕来向木匠问责的官吏说，当天夜里，先生拿那些断箭自戕了，而守卫们一个个都离奇睡死过去，无人发现异样。
至于剩下的我，对北燕而言并无意义，又被关押了一段时日，很快就被释放了。
我离开北燕皇城的时候，正是春天，四处冰雪消融，绿意盎然，耳畔似乎回荡着马蹄与干戈的鸣声，一转眼，世事无常，皆是虚妄。
我没有回齐国，而是留在了北燕，和所有士兵梦想着的那样，做个普普通通的农民。
战争仍在继续，不断地碾碎一个又一个生灵，像冬风轻而易举地撕碎飘萍。
再后来，失去了霸图在北境的屏障与护卫，齐国一溃千里，没过几年，连京城也一并被夺下。
听说，那位亡国之君最后都吓得不敢举兵抗衡，让燕军一路畅通无阻地攻到了皇宫。
我觉得很好笑。他敢于对忠臣良将举起屠刀，甚至下令万箭穿心，却在面对真正的敌人时，两股战战，仓皇逃窜。
齐国亡国后，木匠在北境重修了将军和先生的墓，将他们合葬。
坟茔正式落成那天，我前去祭拜，木匠也在，最后拂去碑上尘埃。
碑上没有刻字。
我们一起燃了香，点在墓前，看着它一点点燃尽，熄灭光芒。
“其实，师父当年并不同意师兄下山，”木匠突然说，“师父觉得，齐国气数已尽，唯有北燕方能与南楚一争天下。但师兄自己坚持。”
我默然。
先生来的那一年，是战事最吃紧的那一年，我们一度以为自己要败了，但先生来了，将局势彻彻底底地扭转，但可惜，最后也没有改变结局。
我说：“希望他们来世重逢，天下太平。”
木匠俯身又点了一炷香，火光燃起，正似那年先生踏风雪而来，与将军并肩同行，为这个国家挣出的一线微微光亮。
“希望来世，我仍能追随他们。”
“希望来世……”
他们白首偕老，生死不离。
END
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关于《葛生》未写出的设定
主要是受叙述者角度和主线限制，一些没有机会展示的内容
1.齐国位于中原，东部临海，气候温和，农业发达，盛产木材，擅长培育花卉，制造瓷器，国家重农抑商，重文轻武。
2.齐国北部为大面积平原，与北燕接壤，交战处人烟稀少，地形非结冰期非常适合北燕重骑兵冲锋。平原上有少量河流及湖泊，冬季均会结冰。北燕游牧部落有时候会在平原上生活，他们对于地形非常熟悉。在木匠掌权后，这些部落被北燕皇庭招安，男丁入伍，女眷退居皇城附近。
3.齐国南部为丘陵山区，与大量少数民族部落村寨接壤，再往南，才是南楚。南楚南部及东部大面积临海，气候湿热，多雨，水路发达，盛产丝织品和茶叶，及各类海产，海上和陆上贸易都非常发达，民风开放，与少数民族部落村寨关系交好。秀才执掌国政后，逐渐与这些部落村寨打通关系，形成贸易通路，可以让商品直接进入齐国。这条路一旦用于战争，对于齐国的威胁无法估量。
4.北燕气候寒冷，干旱，多矿藏，冶金工业发达，擅长铸造兵器。老皇帝重武轻文，崇尚强力，使得北燕全民皆兵，军纪严谨。太子文武并重，但受到许多老贵族非议，也受到拥兵自重的兄弟叔伯们的威胁。东宫中供养大量奇人异士，人员构成极其复杂，这些门客大多来路不明，脾气怪异，举止诡谲，但在东宫有需要时，都愿赴汤蹈火。
5.韩将军被齐国处死一事。北燕在背后有推波助澜，是新帝询问木匠后采取的行动。南楚冷眼旁观，秀才曾有机会挽救，但没有出手。
6.木匠知道新杰与自己敌对，远比新杰知道木匠效力北燕要早，利用这一点，木匠做了很多，包括在五城中安插内线，煽动民众，派出刺客等。
7.秀才最早知道木匠的去向，并清楚两人之间必有你死我活的一战，所以除却冰原上的偶遇，没有再去见木匠。
8.新杰将木匠推下车时，是动了杀心的。
9.秀才偶遇木匠时也是。
10.但木匠都跑了。
11.从得知新杰去向后，秀才和木匠就看到了结局，且都有书信寄给新杰劝告，不过这些书信后来均被烧毁。指控韩将军叛国罪的证据就来自这些书信的往来。
12.霸图军最后除却秦牧云幸存，无一投降，全数战死。但由于齐国亡国，没有人会记得他们。
13.韩将军被杀场景是取材电影《鸿门宴》中刘邦杀韩信一幕，进入宫殿，四面合拢，羽箭居高临下齐发。韩将军非常后悔把新杰卷入燕齐的战争，且预感到若新杰留下，必然会死。
14.秀才出现在齐国京城是为了商谈贸易，后来被拒。没有直接送尸首回霸图，是因为耗时太久，不好保存，以及情形太惨烈，心有不忍。
15.木匠得韩将军书信后，曾想过带刺客伪装成随从，在路上杀了新杰，或者直接把新杰送到北燕囚禁，最后还是选择了回梅境的路。
16.木匠最初确实是为了建造宫室的资格留在北燕东宫的。秀才则是为了南楚的藏书阁。
17.不过后来身在其位，没有选择。
18.梅境位于诸国之外，从小受到的教育使得三人都没有国的概念，但其实新杰是齐国人，木匠是北燕与齐国混血，秀才出身南楚。
19.如果北燕或南楚任何一方被击败，木匠和秀才也不会选择侍奉二主，宁愿殉国。
20.士为知己者死。
FIN
